“我開始佩服英國人的勇氣了——他們竟然讓一支以航母為主的編隊單獨在北大西洋航行！不過……難道他們從最一開始就已經掌握了我們的行動計劃？這樣的部署很有針對性，現在他們毫無疑問的占據了優勢！”

當德國海軍少將路易斯·裏切羅以覆雜的情緒發出這番揣測的時候，由33架各型艦載機組成的攻擊機群正緊急從德國艦隊中僅有的那艘能夠正常作戰的航空母艦——“彼得·施特拉塞”號上起飛，甚至等不及在艦隊上空進行編隊，BF-109T就掩護著一隊Ju-87C俯沖轟炸機向著東北方飛去。

“世事皆有可能！”舒伯特轉過頭對他說，“吃了那麽多敗仗，英國人不可能不吸取教訓，再者他們在本土之外的作戰行動多有不利，但情報上的先天優勢卻不會在短時間內喪失殆盡！我這不是在針對情報部門的某些人說話，但眼下我們的情報工作做得確實不夠到位，敵人總是能夠通過各種渠道獲得我們相當機密的信息，而我們對於敵人的部署知之甚少！這樣的差距如果不盡早改變，我們肯定要吃虧的！”

“沒錯！”裏切羅頗有同感的嘆道。

這時候，手裏舉著望遠鏡的張海諾說：“先生們，這一次我們或許就已經要吃虧了！”

“噢？”裏切羅不解，視線中並未出現敵人攻擊機群的蹤影，雷達也還未作出相應的預警。

“我們以少敵多，又未能在信息上占得先機！眼下數量比我們多得多的英國轟炸機群恐怕已經在半路上了！先生們，那可不是三艘護航航母，如果我們的飛行員沒有判斷錯誤的話，我們遇到的是英國的主力航母編隊！”張海諾憂心忡忡的解釋說。

“在航空兵作戰方面，我們目前還是有些優勢的！”裏切羅像是在給自己打氣般說道，“不論是對美國人，還是對英國人！”

張海諾沒有說話，可這時候他卻覺得自己成了三本五十六——在中途島海戰之前，日本聯合艦隊司令官也是自信滿滿的踏上征程，然而情報戰的失利最終導致了艦隊的潰敗，整個太平洋戰爭的轉折點就此出現。現如今，假若德國艦隊在這冰冷的北大西洋上吃了敗仗，後果更為嚴重也說不定。

據說人們擔憂的事情總是更容易成為現實，攻擊機群倉促的身影剛剛離開視線，通訊官就帶來了一個不太好的消息：

“報告，歐根親王號發來急電，他們剛剛遭到英軍轟炸機群的第二次攻擊，艦艇遭三枚炸彈直接命中，艦橋起火，3號炮塔嚴重受損。由於受到了近失彈的破壞，底層艙室多出損漏，4號鍋爐已經失去作用，最高航速只能維持24節左右。艦上人員多有損傷，整體情況不容樂觀！斯托恩將軍認為歐根親王號已經不適合再繼續擔任誘敵任務，請求我們派出戰鬥機掩護他們撤退！”

張海諾和舒伯特簡單的交流了一下看法，兩人的意見相當一致：好運氣終究會有用完的那一天，絕不能讓歐根親王號這樣一艘滿載戰鬥榮譽的大型戰艦損耗在國內權力變動時期。在艦隊的整體作戰方案上，兩人也是不謀而合的。

“發電報給斯托恩將軍，讓他率領歐根親王號單獨撤出戰鬥！另外，傳我命令，艦隊向南轉向，準備脫離對敵接觸！”張海諾斬釘截鐵的做出了決定。

不一會兒，艦長霍夫曼跑上艦橋，很是不解的問：“元帥，您下令撤退？”

“是的，在對可以預期到的收獲與損失進行權衡之後，我覺得提前結束這場戰鬥！”張海諾毫不避諱的糾正了自己之前的錯誤見解，並且斷言：“我們已經沒有優勢可言了，保住這些戰艦成了我們眼下最重要的任務！”

“這不是您的風格，元帥！”霍夫曼直率的說。

“風格並不重要，我們都是軍人，必須遵從自己的使命”張海諾指著甲板上那些戴著鋼盔正做著戰鬥準備的海軍官兵說：“這裏的每一個人，應該都是能夠平安返回德國的！”

霍夫曼和自己的長官對視了數秒，終於還是放棄了，但他在離開之前很是遺憾的說：“元帥，前方不遠處就是一支滿載物資、軍火和作戰人員的船隊，我們有能力重創這支船隊，或許還能改變英美兩個國家對這場戰爭的態度！然而我們在巨大的風險面前選擇了穩妥的撤退，我們能夠保全這些戰艦和經驗豐富的水兵，可用不了多久，那支船隊運往英國的物資和兵員都可能被用來直接對付我們的陸軍、空軍、海軍，甚至會用來屠戮我們的平民！但願在那個時候，我們不會為今天的行為感到懊喪和後悔！”

張海諾無以回覆，默默的在艦橋上吹著風。有些東西他並非考慮不到，只是戰爭中的每一個決策背後都充滿了取舍——真正難的並不是作出決定，而是放下可能因此而失去的東西。

20分鐘之後，前出警戒的巡洋艦雷達探測到了來襲的英軍機群，空襲警報聲頓時響徹耳際。“彼得·施特拉塞”號緊急派出了一個中隊的艦載戰鬥機，連同在艦隊上空執行常規警戒任務的9架BF-109T主動迎擊。戰鬥機群的離去也減去了各艦防空炮手們誤傷同伴的擔心，在軍官們的指揮下，他們按照日常演練的秩序將大大小小的高射炮調整到戰鬥狀態，而各艦也很快遵照旗艦的指令組成了環狀防禦隊形——戰列艦和航空母艦居中，巡洋艦和驅逐艦環繞四周，各艦之間保持半海裏左右的機動距離，航速統一增加至28節。

一場激烈的空戰很快在前方爆發，望遠鏡裏，雙方的戰鬥機相互追逐，時不時做出各種眼花繚亂的動作，亦不斷有兩方的戰機拖著黑煙墜落，或是幹脆直接淩空解體。空中的膠著並沒有持續太久，不到10分鐘，一隊腹部掛彈的英國轟炸機低空襲來——從這一情況就能看出，英軍機群已經在數量上遠遠超過了試圖攔截的德國戰鬥機！

俗話說兵來將擋、水來土掩，德國艦隊的官兵們已經來不及去想太多，迎著敵機的方向上，最外側的輕巡洋艦率先開火了。除了鋼材型號稍有區別之外，這種仿照柯尼斯堡級而建的水面艦艇外觀上就是一艘標準的德國戰艦——線條簡潔流暢，武器完全采用克虜伯等德國軍火工廠的產品，在設計上中規中矩並無創新之處，不過比起柯尼斯堡級原型艦，它們因為采用了更好的電子設備和威力更大的防空武器，整體作戰性能得到好評。艦艇中遠程防空由四座105毫米雙聯裝高平兩用炮負責，而這種防空炮也被看作是德國海軍最具代表性的武器之一。采用了半自動裝填和雷達-光學協調控制技術的40型37毫米炮則是德國海軍在30年代末期研制生產的“秘密武器”，其雙聯裝產品在這樣一艘輕巡洋艦上安裝了六座，因而在火力密度上較原型艦有了不小的提升。

雨點般射出的槍炮彈，很快在空中綻放成為黑色的禮花，由於海面上風不大，黑色的硝煙很快連成片，從海面上看去似乎已經形成了一個嚴密的保護網，然而那些來襲的英制艦載機依然頑強的穿過了人工雲霧層出現在視線當中。在足夠近的距離上，德國艦艇上有人在喊：

“大青花魚，是魚雷轟炸機！”

從外觀上看，從1940年初開始裝備英國皇家海軍的大青花魚式魚雷轟炸機和德國海軍的Fi-167有些相似——雙翼雙座、固定式起落架，加上相近的體型，若不是噴塗有截然不同的迷彩裝，稍遠一些還真是很難區分。

這時候，一隊六架飛機都已經降低到了距離海面只有三四十米的高度，而附近幾艘德國戰艦，連同稍遠處的“俾斯麥”號，都迅速將舷側的防空火力壓低，以至於在大約2000米外的海面之上形成了格外密集的彈幕。這樣的架勢，讓許多艦員都覺得應該可以阻擋敵機的攻擊，然而幾架“大青花魚”機翼一抖，在距離彈幕尚有幾百米的地方分別轉向朝著艦隊首位飛去，人們正揣測其企圖的時候，頭頂上傳來了飛機俯沖的呼嘯聲，擡頭一看，一隊“賊鷗”正俯沖而來。由於設計性能上的落伍、在一系列海上作戰行動中差強人意的表現，以及美制裝備的大量輸入，這種兼戰鬥機和俯沖轟炸機於一身的艦載機在英國皇家海軍的地位已經逐漸淪落二線了。但作為三十年代中後期設計生產，又是英國皇家海軍第一種裝備全金屬機翼、可折疊機翼、裝備可回收著艦裝置和可變距螺旋槳的艦載機，它依然是具有一定作戰能力的機型——只要機會恰當，即便老邁的“箭魚”都有過擊沈敵艦的戰績，何況是更為先進的“賊鷗”呢？

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